廃棄うどんで発電

どなたかが計算した数字によると、香川県民が食べるうどんは、ひとり年間で平均およそ220玉。それでも、製造されたうどん、全て食べきっているわけではありません（笑）
今からおよそ10年前は、ひとつの工場だけでも1日4トン、年間1500トンから2000トンのさぬきうどんが廃棄されていました。さぬきうどんは「コシ」が命。時間がたってしまってコシがなくなった麺や、工場などで製造の際に出るきれはしなどを、やむなく捨てていたんです。これらを「何とかできないか」と相談をうけたのが、プロジェクトを立ち上げるきっかけでした。
廃棄されたうどんを細かく裁断し、それを発酵させてガスを発生させ、ガスを燃やして発電します。最初は、エタノール発酵で行っていましたが、最近ではメタンガスを主成分で取り出すメタン発酵で行っています。発電量は、年間およそ8万5千キロワットアワー。一般のご家庭の40～50軒分の電力を賄えるくらいにはなっています。売電することで、年間平均800万円ほどの収入にもなります。

「うどんまるごと循環コンソーシアム」では、食品ロス削減にも取り組んでいます。
廃棄うどんから発電をすることに、評価はいただいていますが、そもそもお店や工場から排出される廃棄物を減らすことが大切ではないかと、その方法も考え続けてきました。例えば、土産物用などに製造される「ゆでさぬきうどん」。どうしても製造工程の中で規定のグラム数に達しなかった商品が出ることがあるそうで、たとえ5グラムの差でもそうした商品はそのまま廃棄され、焼却されたりしていたんです。それはあまりにも、もったいない。そうした規定外となった商品を預かって子ども食堂などに寄付するなど、フードバンクとしての活動も4年前から始めました。
これからも我々の活動に賛同してくれるうどん工場やうどん店などをどんどん増やして、「うどんからうどんを作る」という地域循環を確固たるものにしていきたいと思っています。