世界初！食器から肥料を～老舗食器メーカーの挑戦～

陶磁器がこれからも100年間生きていくにはどうしたらいいんだろう、と新たな展開の模索はずっと頭の片隅にありました。「リンの肥料をいれなきゃ…」と家庭菜園をしていた時に、「もしかしたら、食器が肥料になるかも」と思いついたのがそもそものきっかけです。食器（ボーンチャイナ）の「ボーン」は牛の骨のこと。うちの食器には、牛の骨から作られたリン酸カルシウムが豊富に含まれているんです。「これは肥料になるぞ！」と。ところが、法律の壁が立ちはだかりました。当時「肥料取締法」というものがあり、肥料にするための素材が限定されていたんですが、その中に「器」はなかったんです。門前でシャットアウト！でした。しかし、客観的な「データ」を揃えておけば、いつかチャンスが来るかもしれないとアドバイスをいただき、石川県立大学と共同で研究を行うことにしました。食器からつくった肥料で植物が成長することや、安全性などの実験を重ね、データを集めていきました。

廃棄される食器を使ってつくった肥料を、農家さんに使っていただき、そこで育った野菜をホテルやレストランで使っていただき、一般家庭の場合は我々の食器で食事をしてもらう、それらの食器が壊れたら回収して、我々がもう一度肥料にして、また農家さんにおいしい野菜をつくっていただく……。それをぐるぐる回せないかなということは、開発当初からずっと思い描いていました。回収という行為については、環境省、それらを肥料にするのは農水省、と法律の問題もありますが、今、その２つを相談しながら進めていこうとしています。