ココナッツからレザー

私は、今年の3月まで家族でインドに住んでいたんですが、そこでココナッツレザーを知りました。自分と同世代のヨーロッパ出身の女性が、インドで起業して、ココナッツレザーのクラウドファンディングをしていたんです。ココナッツレザーを実際に手にとってみて素敵だなと感じ、ぜひ日本でも広めたいと思いました。
実は、インドは世界有数（第3位）のココナッツ生産国。南の地域にはココナッツがたくさん自生していて、昔から人々の生活を支えてきました。ところがココナッツウォーターは使われないものが、毎日数千リットル廃棄されていて、水質汚染や土壌の酸性化をひきおこしているんです。インドでは、ゴミをはじめ廃棄物処理のインフラがまだまだ整っていないのが現状。ですから、現地のココナッツ農家と協力して廃棄されるはずだったココナッツウォーターをリサイクルするというのは、エコの観点からとてもよい循環ができると考えています。

ココナッツレザーを日本に広めるため、9月6日から東京ビッグサイトで開かれる「東京インターナショナルギフトショー」に出展します（放送日2023年8月当時）。日本ではココナッツというと、リゾートのイメージが強いですが、ぜひ、実際にいろいろな方に手にとっていただき、こういう素材もあるんだ、と知っていただきたいと思っています。私も消費者の１人として「おしゃれだな。かわいいな」というところからココナッツレザーにほれ込みました。「環境にやさしいから買う」というより、まずは「おしゃれだからほしい」「持っていると楽しい」というところから入っていただき、そこからココナッツの大量廃棄による環境汚染に思いを馳せてもらえれば。まだ私１人で行っている活動なので、全国津々浦々に足を運べません。日本最大級のギフトショーでまずはココナッツレザーのファンを増やしたいです。