インドシナウォータードラゴン

メスは産卵の時期になると、30センチほどの穴を掘って、そこに10～20個ほどの卵を産みます。東山では、昨年（2023年）、10頭の子どもが誕生しました。現在（2024年1月）５頭が育っています。親をふくめて7頭を飼育しています。トカゲはそもそも単独生活しているので、家族単位で生活ということはありません。赤ちゃんトカゲは、ほぼ1年で親と同じくらいの大きさに成長します。寿命は野生だと6～7年ほどといわれていますが、飼育下では10年以上です。見た目とは違って、臆病でおとなしい性格で、驚くと急に走り、鼻先や身体を壁やガラスにぶつけてケガしてしまうことがあるので、驚かさないように気を付けています。

最近になってIUCN（国際自然保護連合）の絶滅危惧種に指定されました。ここ10～20年で生息数が半分になった生息地域があるようです。絶滅危惧に陥った一番の原因は、「ペット取引」だといわれています。インドシナウォータードラゴンは爬虫類のペットとして人気がありますが、国際保護動物に指定されていないので、輸出入が自由なんです。ですから、乱獲されて生息数が激減してしまったと考えられます。あとは一部ですが、人間の食用（成体＆卵）なども要因だといわれています。現地の国立公園の中だけの保護ではなく、国際的に保護に取り組んでいく必要があると思います。
東山では、インドシナウォータードラゴン以外にも、トカゲの仲間を10種類ほど飼育展示しています。第2・第4日曜日に「は虫類とおともだちになろう」というイベントを実施しています（先着40名）。爬虫類を近くで観察したり、実際に触れていただくもので、こうしたイベントを通してぜひ彼らのことを身近に感じていただけたらうれしいです。