ダルマワシ

野生では、アフリカ大陸のサハラ砂漠以南の草原、サバンナ、砂漠地帯の茨の茂みなどの開けた土地に生息しています。小型の哺乳類をはじめ、鳥類、爬虫類、昆虫などさまざまなものを食べます。一日のほとんどを空中で過ごし、高速で滑空する姿から「軽業師」という異名があります。現在の生息数は数万頭といわれていますが、近年急速に減少していることが生息地各国で報告されています。その原因はさまざまで、あえてダルマワシを狙っているわけではないですが、毒入りの餌を食べることによる毒殺、殺虫剤の使用、巣の乱獲などがあげられます。また、人間の居住地拡大による農地の激減と荒廃の進行によっても、エサになる動物の生息地が失われることになり、ダルマワシもその影響を受けるという連鎖がおきています。生息地では、毒物の使用を減らすために、現地の人への教育や啓もう活動が行われているようです。

日本の動物園では現在（2024年3月放送時）5つの動物園で飼育されています。東山動植物園には、1993年ペアで来園しました。同園では、現在のペアが繁殖に成功し、2010年11月にふ化。ネバーと名付けられました。2016年に那須動物王国へ移りましたが、当時の担当者が会いに行った際に、「なでてほしい」と甘えてきたというエピソードを聞きました。
今シーズンも巣づくりをするための枝を集め始めたので、「もっといるかな？」と枝や枯草を入れておいたところ、いろいろ選んで運んで巣作りをしていました。どうやら巣材にこだわりがあるようで、枯草はあまり好みじゃなかったみたいです。産卵し、抱卵もしていたので、ふ化を期待したのですが、残念ながら数日後に落ちて割れた卵を確認しました。ペアとしての相性はいいと思うので、今後うまくいってくれるといいなと思います。