パンケーキリクガメ

本来、甲羅がもりあがっているのがリクガメの特徴なんですが、パンケーキリクガメは甲羅が平たく、触るとふにゃふにゃとへこむくらいやわらかいです。甲羅の長さは15～16㎝、厚さは3.5～4.5㎝、体重は360～550ｇと、小型のカメです。
アフリカ大陸のケニアやタンザニア、ザンビアなどのサバンナの乾燥した岩場の隙間にすんでおり、こうした岩の裂け目にうまく入り込むために、平らで柔らかい形状になったといわれています。危険を感じると、本来カメは甲羅の中に手足と頭をひっこめて身を守るのですが、パンケーキリクガメは、岩の隙間に入って空気を吸い込むことで、甲羅を「ぷくっ」と膨らませ、鋭い爪でふんばって敵に襲われないように身を守ります。見た目がこんがり焼けたパンケーキに似ているだけでなく、パンケーキのように膨らむことからも、パンケーキリクガメという名前がつけられました。

パンケーキリクガメは1度の産卵で1個しか卵を産まないと言われていて、産卵数が少ないことも繁殖の難しさにつながっているのかなと思います。
カメのオス・メスは、ふ化するときの砂の温度で決まると言われています（温度が低いとオス、高いとメス、その中間だと両方の性別が出る）。野生であれば、日照時間や卵を産んだ場所が日陰か日向か、雨量などでも変わってきます。パンケーキリクガメに限ったことではありませんが、人工的にふ化させるには温度を人間がコントロールしなくてはなりません。またふ化には、パンケーキリクガメの場合、100日から300日必要だといわれています。本園では、2011年と2017年に繁殖の記録があります。まずは、他のリクガメとは特徴が異なるこういうリクガメがいるということを見にきて知っていただくことが、保護への一歩かなと思います。