ナゴヤダルマガエル

「トノサマガエルに似た、違う種類が存在するのではないか？」と、1941年に名古屋帝国大学（現名古屋大学）の伊藤龍（りゅう）先生によって、詳細な調査が本格的に行われ、新種として発表されたのが名古屋だったんです。「ナゴヤダルマガエル」は、「トウキョウダルマガエル」という関東に広く分布している亜種にあたります。「トウキョウ」に対して分かりやすくするために、ナゴヤダルマガエルの和名が最近になって定着したと思われます。「ナゴヤ」の名前がついているのに、私が聞いた限りでは、名古屋在住の方にもあまり知られておらずちょっと寂しいですね。

2020年に環境省の絶滅危惧種に指定されました。水田の減少が一番の原因だと考えられますが、農法の近代化の影響も大きいです。水田の用水路がコンクリート護岸化され、一旦、用水路に落ちると、後ろ足が短くてジャンプ力が弱いナゴヤダルマガエルは抜け出せなくなります。また、稲作の効率化のために田んぼに水を張る時期を遅くすると、本来なら重ならないはずのトノサマガエルとナゴヤダルマガエルの繁殖期が重なってしまうんです。自然交雑が起こってしまうのも、種の存続が危ぶまれている一因だと考えられます。
岡山種族に比べて、まだ名古屋種族は比較的安定した個体群が保たれているといわれていますが、名古屋市内に関しては危機的状況で、名古屋市が独自に作成したレッドリストでは「絶滅危惧種ⅠA類」に分類されています。東山動植物園では名古屋市内の個体群の生息域外保全（自然の生息地ではなく、動物園など安全な施設に生きものを保護して、それらを増やすことで絶滅を回避する方法）にも取り組んでいこうと考えています。
地球上で小さな生きもの1～2種が絶滅したところで、すぐには何も変わらないと思うかもしれませんが、ただ、これを繰り返していけば、必ず私たちの生活も影響をうけます。「ナゴヤ」と和名でついている脊椎動物は非常に珍しいです。地元の名前が付いた生きものに親しみをもってもらい、さまざまな生きものに関心を持ってもらえるよう、啓発を続けていきたいと思っています。