廃食用油で空を飛ぶ？(1) ～Fry to Fly Projectって？～

廃棄される食用油「廃食用油（はいしょくようゆ）」から作られるのは、「持続可能な航空燃料」。英語で「Sustainable Aviation Fuel（サステナブル・アビエーション・フューエル）」略して、「SAF（サフ）」と呼ばれています。 SAFは、廃食用油だけでなく、植物性・動物性の油や廃プラスチック、木や草など、化石燃料以外の原料から作られる持続可能な航空燃料の総称になります。ライフサイクル全体でのCO₂の排出量を大幅に削減することができるのが一番の特徴です。これまでの航空燃料は、化石燃料と言われる石油や原油ですが、これらは地下資源を掘り起こしてきてそれを地上で使うため、大気中のCO₂が増加します。SAFはもともと地上にあるものを燃料にしていますので、CO₂は排出しますが、それをまた植物などが吸収し、その植物などを原料に食用の油を作り、使ったあとは、その廃食用油を使って航空燃料をつくるというサイクルができるので、大気中のCO₂の濃度は増加しません。

SAFの国内での本格的導入をめざす「Fry to Fly Project」は昨年4月にスタートしました。実は、それまで廃食用油は海外にかなりの量（およそ12万トン）が輸出されていました。これは、機体の燃費にもよりますが、ざっくりいうと東京～ロンドンをおよそ1500回フライトできる燃料にあたります。海外でSAFを作るメーカーが日本から廃食用油を調達してSAFを作り、わざわざ日本のエアラインが輸入するという、非常にもったいない状況がありました。この輸出入だけでも非常に多くのCO₂を排出するという無駄をしていたわけです。廃食用油をしっかり国内で資源循環させていこうというのが、プロジェクトの主旨です。