JAPAN YARN FAIR ＆ THE BISHU ～糸と尾州の総合展～

一宮市を中心とする尾張西部地域から岐阜県西濃地域は「尾州」といい、もともとは綿織物が盛んな地域でした。しかし、明治24年の濃尾地震で壊滅的な打撃を受けたことをきっかけに、毛織物に転換していったという経緯があります。今日では周辺を流れる木曽川の恵みを活かして毛織物の一大産地となっています。
尾州産地はイタリアのビエラ、イギリスのハダースフィールドと並んで世界三大毛織物産地の一つとして、世界の一流ブランドからも高い評価を受けています。尾州ウールは、紡績・撚糸（ねんし）・織り・編み・染色整理といった生地づくりに必要な工程がすべて産地内で行われています。また、各工程が分業体制になっていることも尾州産地の特徴で、言うなれば尾州全体がひとつの大きな工房・工場というわけです。現在、国内の毛織物の生産量のおよそ60％を尾州が占め、全国一位になっています。

尾州にはリサイクルウールという言葉が生まれるもっと前から、羊毛再生の文化があります。使わなくなった衣類を集め、反毛（はんもう）することで再び繊維に戻し、生まれ変わらせるんです。反毛とは糸や生地をほぐし、わた状にした後に糸にひき直すことで、19世紀に「反毛機」が発明されました。
反毛されたわたは繊維が短いため、新しい繊維を絶妙な割合でブレンドすることで、強度があって風合いの良い糸を紡ぐことができます。ウールが70％、その他の繊維が30％の混紡素材がバランスよく、尾州産地では毛七（けしち）と呼んでいます。
最近では「無印良品」で扱う再生ウールが尾州産地で作られるなど、古くから伝わる羊毛再生により、新しい衣服へとよみがえっています。