メダカ ～part2～

世界で確認されているメダカ44種のうち、世界のメダカ館では30種類のメダカを飼育繁殖させています。この中で世界最小のメダカは、タイに生息する「タイメダカ」。口先から尾ビレの先端までの長さが1.5㎝ほどしかありません。
反対に世界最大のメダカは、インドネシア、スラウェシ島の中央部ポソ湖に生息する「ポプタメダカ」で、こちらは口先から尾ビレの先端までの長さが15㎝もあります。日本のメダカは2～3㎝ほどですので、大きさの違いが想像できると思います。ポプタメダカは現地では食料としても獲られていて、メダカというより小魚のイメージです。
また、メダカは産卵すると卵を水草につけてそれが孵化するというのが一般的ですが、種によっては産卵した雌がお腹に受精卵をぶら下げたまま孵化するまで守る習性を持つものもいます。これは腹ビレ保育といわれ、メダカ館では4種類の腹ビレ保育をするメダカを展示しています。メダカは大きさや色合い、生態もとても多様な魚です。ぜひ、メダカ館で実感していただけたらと思います。

ティウ湖は周囲20㎞ほどの小さな湖。ティウメダカはこの湖にしか棲んでいませんが、2008年の発見から湖や周辺の乾燥化がすすみ、湖の面積が減少し続けています。湖周辺の森林が開拓され、パームヤシなどの農園になっているためです。このまま湖の乾燥化が止まらないと湖が干上がってしまい、ティウメダカは生息場所がなくなり、絶滅してしまいます。
世界のメダカ館では、ティウメダカの飼育繁殖を続け、種の保存を行っていきたいと考えています。現在も新種が発見されているメダカですが、ひょっとしたら発見される前にこうした環境の変化で絶滅してしまっているという種があった可能性も高いです。メダカ館ではそんな現状を知っていただき、命のつながり、自然を守ることの大切さを考えるきっかけになるよう、生き生きと泳ぐかわいいメダカたちを展示、守っていきたいと思います。