オオホウカンチョウ

現在飼育しているのは、2羽とも2007年に東山動植物園で繁殖した個体です。当園では過去に4回繁殖に成功していますが、現在のペアはまだ繁殖に成功していません。実は、数年前にひなが生まれたんですが、生後すぐに亡くなってしまいました。
オオホウカンチョウは基本的には一夫一婦制の種だと考えられています（野生で小さなグループをつくるとの文献もあり）。5月（放送時）はちょうど繁殖の時期にあたります。オスがメスのあとを追いかける「追尾」といった求愛行動も見られるかもしれません。またオオホウカンチョウは、オスも巣作りに参加するといわれています。当園では、干し草や落ち葉、木の小枝などを展示場に用意しているので、そういった巣材を巣箱に集めるといった行動も見られます。

オオホウカンチョウは野生では、メキシコ東部から中央アメリカ、コロンビア西部、エクアドル北西部あたりの熱帯雨林に生息しています。林床部で果実や種子、昆虫などをエサにしていますが、ネズミなどの小動物を食べることもあります。単独、もしくはペア、あるいは小さな群れで生活しています。
生息数は、過去25年間で急激に減少したという報告があります。その原因のひとつに、狩猟による圧力が考えられています。食用やスポーツ、違法なペットとしての捕獲を目的としたものです。もうひとつは、生息地の消失と分断です。彼らの生息域である森林が、過去25年間で12%も減少してしまったことも大きいです。
オオホウカンチョウはキジの仲間の中では比較的寿命が長く、飼育下では24年生きたという報告があります。東山のペアは2羽とも18歳。彼らがいなくなったら国内ではもうオオホウカンチョウは見られなくなってしまいます。今後もぜひ繁殖を目指して取り組んでいきたいと思っています。