「森のようちえん」 パート1

「森のようちえん」は幼少期に自然に触れ合うことの大切さを経験してもらえたら、という思いから活動しています。普段はなかなか自然にふれあうことが難しい方でも参加しやすいように、土日祝日のイベント型で行っています。「むささびっ子の森くらぶ」と題して、森や川などさまざまな自然の中で思い切り遊ぶことがメインです。自然の中を探検して生き物と触れ合ったり、できる子は「崖上り」をしたり、自然のものを使って自由に工作をしたり、自然の中での絵本の読み聞かせや、親子の触れ合い遊びなどもしています。夏には川遊びの本、梅雨時には雨を楽しむ本など、季節に準じて絵本も選ぶんですが、子どもたちは目をキラキラさせて聞いてくれます。

自然の中で、子どもたちがとっても生き生き楽しんでくれるのはもちろんなんですが、同伴のお父さん、お母さんたちの心も一緒にほぐれてくれているようです。普段は集団生活が苦手なお子さんの保護者の方から「子どもがすごくいい表情をしていて嬉しい」と感想をうかがったこともありました。
森では楽しい生き物や多様な環境が迎えてくれますし、街の中では体験できないようなおもしろさに出会ったり、身体の動かし方を体験できたりします。心が開放されて、癒しの場「サードプレイス」のような場所にもなっているんだと思います。普段、保育士として親子にかかわっているスタッフも多いんですが、子育て支援の観点からも、心の癒しになる場所の大切さを感じています。そうした面からも、ただ森の知識を得るだけではなく、子どもたちの心の支えになるような活動もしていきたいと考えています。
「森のようちえん」はイベント型ではありますが、リピートしてくださるうちに、保護者同士が仲良くなったり、森の整備の回に保護者だけで参加してくださったりと、広がりも生まれています。

次週は「森のようちえん」のプログラムについてお聞きします。