廃棄プラスチックを価値ある資源に

「REMARE」のREはリサイクル、MAREはイタリア語の海からきています。もともと海洋プラスチックの再資源化を目指すところから事業がスタート。「海をきれいにする」という意味もこめて会社名をつけました。
実は、僕はもともと機関士と航海士をしていて南極海に行っていました。南極海って電波がないので、船の中にあるもので何かを作ったり直したりしていかなければならないんですね。鉄を溶かしたりするとエネルギーコストが非常に高くなってしまうんですが、プラスチックを使えば、コストを抑えて形状変化させられるので、資源が限られた世界では優れた素材なんです。フィリピン海洋沖を航行中に、海洋プラスチックの塊が浮遊しているのを見て、海洋汚染のことより先にモノづくりという観点で問題を解決できるんじゃないかなと思いついて会社を作ったんです。
拠点は、三重県の鳥羽市にあります。ここは、海流の影響で名古屋や四日市などの海洋ゴミが集まりやすい地形になっているんです。そこに工場を作ってモノづくりをすることでコストも抑えられます。今は、海洋プラスチックを内装建材などに生まれ変わらせています。

環境省発表のデータによると、日本において、漂着海洋プラスチックの重量比の6割が漁業関係の道具、あとは一般ごみが4割くらい。こうした海洋プラスチックを再生する場合、含まれている素材によって溶かす温度が異なるのが難点です。回収した時点では組成がわからないですし、それを一つ一つ調べるにはものすごく時間とコストがかかります。単一の素材ならリサイクルしやすいんですが、こうした「複合プラスチック」は一度世の中に流通してしまうと難しいです。
廃棄プラスチックを燃焼させ、その燃焼によって発生する熱を有効利用する「サーマルリサイクル」というリサイクル方法もあるんですが（材料そのものの回収、再利用は行われない）、そうせざるをえない廃棄プラスチックが、年間600万トンあると言われています。