オオサンショウウオ

オオサンショウウオは、2009年に環境省のレッドリスト絶滅危惧Ⅱ類にのりました。減少した一番の原因として考えられるのは、河川の護岸工事や砂防ダムをつくることで、彼らの棲み処がなくなったことです。
また、最近ではチュウゴクオオサンショウウオという外来種との交雑で、ハイブリッドという雑種ができていることが大きな問題になっています。オオサンショウウオもチュウゴクオオサンショウウオも、どちらも貴重な種なんですが、このままでは純粋な在来種がいなくなることが懸念されています。東山動植物園でチュウゴクオオサンショウウオだと言われて飼育していたものを、解析して調べていただいたところ、ハイブリッドだということが最近わかりました。というわけで、現在はオオサンショウウオとチュウゴクオオサンショウウオ、そして、ハイブリッドの3種を展示していることになります。

東山動植物園では、2000年（平成12年）から、愛知県瀬戸市の蛇ヶ洞川でオオサンショウウオの調査に断続的にかかわっています。夜行性であるオオサンショウウオを夜間に調査し、網で捕獲して計測後、元の場所に放しています。普段から捕獲や調査に慣れている飼育員が参加することで、安全に捕獲できるため効率的に調査することができます。
この調査ではマイクロチップを用いた個体識別が行われ、体重、全長、性別、傷の有無、捕獲場所、水温などが記録され、蛇ヶ洞川におけるオオサンショウウオの保全に活かされています。体重の推移や移動の様子なども、この個体識別があればわかります。この調査は、地元瀬戸市の団体や行政機関と連携をとりながら進めています。また、京都大学などの学術機関とも連携し、チュウゴクオオサンショウウオとの交雑種問題など、学術研究にも貢献しています。
動物園の強みは、「多くの人に広く野生動物の現状を知らせることができる」ということ。オオサンショウウオの保全に関する普及啓発活動もあわせ、彼らのおかれている現状や保全の重要性を積極的に伝えていきたいと考えています。