ジャガー

ジャガーは、国内12園で25頭が飼育されています（2024年末時点）。
東山動植物園では、もともとオスの「アスカ」とメスの「マヤ」を飼育しています。「アスカ」は、2004年8月3日 香川県のしろとり動物園生まれで、まもなく21歳（放送時点）になる国内最長寿。耳の下の後ろにハートっぽく見える柄があって人気です。私は飼育担当ではないのですが、担当者の話では、とてもマイペースな性格で、柵越しに棒で撫でられるのが好きで、担当飼育員が近づくと柵にすり寄ってくるそうです(笑)
「マヤ」は、2021年8月18日 神戸市立王子動物園生まれ。黒いジャガーです。昼間の光の中でよく見ると、ジャガー独特の「梅花紋」がうっすらとみえます。やんちゃな性格ですが、基本的には素直ですね。プールで泳ぐ姿が、「ゴジラに似てる」と言われているようです(笑)。8月で4歳（放送時点）。発情する時に発する声などもだんだん強くなってきましたので、もう一人前ですね。

マヤとの繁殖を目的として、高知の「和の森 わんぱーくこうち アニマルランド」からオスの「ユウキ」がやってきました。2024年4月6日生まれ、双子で生まれたうちの一頭です。『アンパンマン』の作者 やなせ たかしさんが高知出身ということで、『アンパンマンのマーチ』の歌詞から「アイ」と「ユウキ」と名付けられたそうです。
ジャガーは、性成熟が2～3歳くらいからと言われています。まだユウキは若いのでもう少し先になりますが、マヤとの繁殖が成功すれば、東山では40年ぶりということになります。40年前、私が猛獣の担当になったばかりの頃は、今では考えられませんが、ジャガーの子どもと一緒に入って掃除をしたこともありました。
ユウキは黄色のジャガーですので、マヤとの色の違いや柄の見え方、オス・メスの違い（頭の大きさの違い）など、ぜひ観察してみてください。