「海の森を守る」PART1

NPO法人SEA藻は、大切な自然を後世の人たちに受け継ぐことで環境の振興を図り、また、豊かなまちづくりに寄与することを目的にしている団体です。主に三重県の海で「藻場」を守る活動を行っています。具体的には、海藻を食い尽くす「ガンガゼ」の駆除をしています。ガンガゼはウニの仲間で、従来のウニの3倍以上の海藻を食べるだけでなく、根付く場所まで根こそぎ食い尽くしてしまうのが問題になっています。本来は、冬場になるとガンガゼは活動できなくなっていたんですが、地球温暖化で水温が高くなったことにより1年中活動しているので、藻場が食い尽くされ、いわゆる「磯焼け」といわれる海の砂漠化がおこっています。海の砂漠化は三重県だけでなく、全国的に起こっている問題です。

活動をスタートしてまもなく10年になります。今年（2024）も6月から駆除を始めています。場所にもよりますが、成果はまずまずですね。砂漠化していた岩場にホンダワラ類などが付着して、また無くなって付着して…を繰り返すうちに、つるつるだった岩場にさまざまな海藻が育つようになるんです。ある程度の藻場の大きさが守られるようになると、ガンガゼが食べにくくなります。しかし、ガンガゼの駆除も最低3年はやりつづけないと効果が薄くなってしまいます。彼らも色んなところから流れ着いてきます。一旦、海藻が生えて放っておいた場所が、3年もしないうちにまた磯焼けしてしまったこともありました。
ガンガゼの駆除は「終わりがない」です。現在、三重県ではガンガゼの駆除がメインの活動ですが、地域によっては魚の食害（海藻が食べ尽くされ磯焼けが起きること）も起こり始めています。少しそこが気になっていますね。

※「NPO法人SEA藻」は、愛知県三河湾でも藻場の保護活動を行っています。
三重県の海とは異なる活動について、次週、プロジェクトリーダーの鈴木 望海さんにうかがいます。