「ブラインドサッカーの魅力」パート2

「視覚障がい者のサッカー」という意味では、割と古く行われていたようですが、1980年代の初頭にヨーロッパで国際的なルールが統一されたといわれています。厳密にはわかりませんが、サッカーの文化が根付いている地域なので、視覚障がいがあってもサッカーを楽しみたいという気運が強かったのではと思います。日本にブラインドサッカーが入ってきたのは2001年です。日本選手権の第１回大会は4チームの参加でしたが、それから20年あまり。今は全国、北海道から沖縄まで30チーム以上が登録されています。競技人口も700人前後まで広がりました。パラリンピックの正式競技になったのは、2004年のアテネからですが、日本が初めて参加したのは2021年の東京パラリンピック。これは開催国枠でした。その後2024年のパリパラリンピックでは、自力で出場枠を獲得しました。男子日本代表は、現在世界ランキング第3位です。

企業からのオファーで多いのは、新入社員の研修や部署のコミュニケーション向上を目的とした研修ですね。基本は、「スポ育」で行うような、デモンストレーションと体験のプログラムですが、日ごろおとなしい方が、このプログラムでは非常に声を出してリーダーシップを発揮される、といった新たな能力の発見につながることも。また「相手の立場に立ったコミュニケーションの重要性に気づかされた」という感想をよくいただきます。例えば、アイマスクをつけた方に、10メートル先の対面から自分のところへ歩いてきてもらうといったワークがあるんですが、その際「右に来て」と声をかけたとします。自分にとっての右は、相手にとっての左になりますよね。そうした当たり前だけれど忘れがちなことを、見えない相手と対峙することで、改めて実感するわけです。相手にどんな声をかけたらいいのか？　想像力をフル回転させて感覚を研ぎ澄ますことができるのも、ブラインドサッカーのプログラムの魅力だと思います。
2026年は、愛知でアジアパラ競技大会も開催されます。ぜひ多くの方から応援をいただけるよう、ブラインドサッカーの普及に努めていきたいです。