「ボッチャの魅力」パート１

ボッチャは、白い「ジャックボール」と呼ばれる的球（まとだま）に対して、「スローイングボックス」という決まったエリアから、赤チーム、青チームの選手がそれぞれ６回ずつボールを投げる・転がすなどして、最後にどれだけ的球に近づけられるかを競う競技です。ジャックボールは野球のボールより一回り大きく、革製でお手玉のような手触り。コートは、横6メートル×縦12.5ｍ。バドミントンのダブルスのコートより一回り広いサイズをイメージしていただくとわかりやすいかも。初めて体験する方は「意外に広い」と感じられるようです。対角線上で11ｍほどになるので、目標のジャックボールが遠くにあると、そこに「ぴたっ」とボールを寄せるのは、かなりの集中力と技術を要します。相手チームよりもジャックボールに近づけた球の数が得点になります。6球ずつ投げ合うのを1「エンド」と数えて、４エンドの合計得点により、勝敗が決まるのです。「カーリング」と戦略・戦術はよく似ていますが、大きな違いは「ボッチャ」では「的球が動く」ということ。「カーリング」は、氷の上にある的が動かないことを前提に戦略・戦術を組んでいきますが、「ボッチャ」では、ボールを全て投げ切ったあとに、相手チームに「的」を動かされて逆転負け！っていうこともよくあります。少し違う戦略・戦術が必要になる競技ですね。

「ボッチャ」は、パラリンピックの正式種目。パラリンピックの理念から「残った身体の機能を活用して、投げられるように」という趣旨で、ボールの「投げ方」は自由です。上からでも下からでも、足で蹴ってもＯＫです。投げる、もしくは転がすことができれば「有効」とされます。障がいの種類や程度により、それぞれの特性を生かした投球をします。また、手足を使って投球できない方は「ランプ」という滑り台のような道具を使い、ボールを転がして行う、BC3というクラスもあります。（ボッチャは障がいの程度によって、BC1～BC4の、4つのクラスに分かれます）