「ボッチャの魅力」パート2

手足で投球できない方（BC3※の選手）は「ランプ」という滑り台のような道具を使い、ボールを転がします。この場合は「ランプオペレーター」という障がいのない方がサポートします。オペレーターと選手はペアになって試合に出場し、選手はランプの向きやボールを置く位置をランプオペレーターに指示し、オペレーターはそれに従って置き、選手がボールをつついて転がすというやり方です。面白いのはこの指示。「ちょっと右」とか「ちょっと左」といった言い方なんですが、人によって「ちょっと」は違いますよね。この感覚を合わせるため、ランプオペレーターと選手は毎日練習をしているんです。試合中は、選手からオペレーターへのコミュニケーションしか許されません。オペレーターから選手へのアドバイスはもちろん、何か言葉を発するということも一切、ありません。オペレーターは後ろを振り向くことすら許されていないのです。ですから、自分が転がしたボールがどこへ転がったのかさえ、わからないまま試合をしなくちゃいけない。選手の表情から、すべてを読み取らなきゃいけないんです。これが「ランプオペレーターあるある」です。だからこそ、普段からの練習が大切です。

ボッチャは障がいの程度によって、BC1～BC4の、4つのクラスに分かれます。

重度の障がいがある方から、年齢、性別、障がいの有無にかかわらず、工夫をすれば全ての人が楽しめるのがボッチャのよさ。我々は「インクルーシブ大会」といって、障がいの有無にかかわらず出られる大会をつくっています。最近は、全国で予選が行われるようになってきました。チーム募集したら、必ず倍以上の申し込みがあるんです。大体、どの地域でも定員オーバーしていると聞くので、競技人口はかなり伸びてきていると思います。うちの会員登録数も、昨年度から170％以上もアップしています。近年は、夏がとても暑く、なかなか外で運動のできない環境ですよね。室内で気軽にできるスポーツとして、またいろんな人とコミュニケーションもとれて一緒にできるスポーツとして、ボッチャには大きな魅力があり、このことが普及が進む要因のひとつだと思っています。