パラ卓球の魅力（２/2）

2020年の東京パラリンピックの開催前、本番に向けてさまざまな自治体でパラスポーツの体験イベントが行われて、その中でパラ卓球の体験会もさせていただきましたが、車いすにすわって卓球をやっていただいても、参加した人にインプットされるのは「大変だね」「難しいね」だけでした。そこでパラ卓球のブランディングを考えるにあたって、まずは「どれくらいの人がパラリンピックのことを知っているんだろうか？」「そもそもパラ卓球を見たことあるんだろうか？」を知りたくて、渋谷や新宿、原宿など東京の各所で1000人以上の人にアナログでアンケートをとりました。「パラリンピックを見たことがありますか？」とか「オリンピックとパラリンピックどっちが面白いと思いますか？」とか。そうしたら、「パラスポーツを見たことがある」という人が、１％に満たなかったんですね。パラ卓球は、いろいろな障がいをカバーしていて、手がない、足がないなどの障がいをもつ中で、それぞれの挑戦のポイントが違うんですが、そこを知ってもらえなければそのすごさをわかってもらえない。もし彼らが何にチャレンジしているのかを「可視化」できたら、共感をうむことができるんじゃないか？と、「カタチにとらわれない卓球台」のプロジェクトを始めました。

パラ卓球って、障がいの種類によってクラスが分けられているわけじゃないんです。自分の障がいがどれくらい卓球に影響するか？という度合いによって分けられているんです。同じクラスで闘っていても、それぞれ選手がチャレンジしているものは違います。これをデザインとクリエイティブで解決する試みが「カタチにとらわれない卓球台」プロジェクトです。それぞれの選手に「あなたが闘っている卓球の世界を卓球台で表すとどういう形になりますか？」とヒアリングし、スケッチしてもらいました。例えば、左足にハンデを抱えている選手は、「左側がすごく遠く感じます」とか、車いすの選手は、「ネットの前に物理的に手が届かないので、すごく遠い」とか。当時のナショナルチーム２１人に聞いたところ、全員が違う卓球台の形を描いたんです。それで卓球台をデザインしたらポップなものになったので、実物をつくったら絶対おもしろいだろうと、卓球台を作っている三英という会社にご協力いただき、３つのタイプの卓球台を作りました。