コツメカワウソ

コツメカワウソは、この30年で世界全体の個体数が30%減少したといわれています。原因としては、彼らの生息地（森や水辺）が減少していること。さらに大きな問題は、ペット目的での密猟、密輸がされていることです。現地での保護活動について詳しくは把握していませんが、日本の動物園で保護活動としてできることは、まず現状を知ってもらうこと。そして「かわいいから飼いたい」といった気持ちではなく、「野生の個体を守る」「生息地を守る」ことの意義を醸成することや、密輸を減らすことなどを啓発していくことが大切だと考えています。

東山動植物園の北園の自然動物館では、EDDY（エディ）とMARIANE（マリアン）という２頭の男の子のコツメカワウソを飼育しています。エディは2019年5月18日、マリアンは2019年5月17日、2頭ともオランダ生まれです。2頭を見分けるポイントは、マリアンのほうが目のふちに白い部分が多いということ。兄弟かどうかは、はっきりしませんが、顔がそっくりなので、目をじっくり見てみてください(笑)
２頭とも好奇心が旺盛で、人なつっこくて、「遊ぼ、遊ぼ」って感じで寄ってきます。２頭の仲はとてもよく、いつもじゃれあって遊んだり、一緒に泳いだりしています。観覧通路側は、ガラスをはさんですぐプールなので、大好物のワカサギなどをプールに投げ込むと水にもぐってそれを食べる様子がよくわかります。エサの時間は決まっていませんが、一日４回（午前２回、午後２回）に分けて与えているので、その時間であれば、結構間近で見ていただけるかと思います。