オオアリクイ

地球には、ヒメアリクイ、オオアリクイ、キタコアリクイ、ミナミコアリクイの4種類のアリクイが生息しています。東山で飼育しているオオアリクイは、中南米から南米赤道付近の沼地や草原、ひらけた森林に単独で暮らしています。野生下での食べ物は主にアリですが、他の昆虫なども食べるようです。一日に3万から5万匹ほど食べると言われています。歯がなくて長い舌でアリをからめとって食べますが、舌は60センチくらい伸びるといわれています。触った感じはそれほどざらざらしていません。ただし、ネバネバがすごいです。口元に手をもっていくとペロッとなめてくる個体もあるんですが、そのあとは手がねちゃねちゃで(笑)ちょっと洗ったくらいではとれません。
動物園でのエサは、食虫目ペレットというものが非常に栄養的にすぐれているのでそれをメインにして、腐葉土（野生下ではアリを食べるときに土も口に入るので）、馬肉ミンチ、鶏ささみを混ぜています。アリは与えていませんが、同じ酸性のものということで、酢やヨーグルトなどが非常に好きで、不定期で与えています。

野生下でのオオアリクイの個体数は減少していて、生息地では絶滅に近いといわれています。ＩＵＣＮ（国際自然保護連合）によると、過去10年間で30%の減少が推定されています。原因は、森林伐採による生息地の破壊、あとは事故、犬などに襲われてしまったり、食用にされたりもしていたようです。一番の原因は、サトウキビ畑を作るための焼き畑開発で、オオアリクイの生活している森林が破壊されていることが大きいといわれています。