一杯のコーヒーから見えてくる世界

ルワンダのコーヒーは、個人的な印象ですが、果物でいうとマスカットやお茶（発酵をあまりしていない緑茶のような）を思わせるさわやかで明るい味です。大規模な農園はほとんどなく、1人の農家で1ヘクタール以下、コーヒーの木を200本持っているかどうかという小さな規模です。ルワンダは四国くらいの広さしかないんですが、すごく人口密度が高くて、どうしても農家の規模が小さくなってしまうんですね。我々は「農園」というより「コーヒー農家さん」という表現をしています。ルワンダでは、農家からコーヒーの実を買う会社（「オーシングステーション」）が豆を買い、実を乾燥させて中の種をとりだし、それが輸出されます。我々は小さなコーヒー農家さんを対象に、彼らが持っている畑の土壌で持続的にコーヒーが生産できるよう土壌の改良を行うことと、彼らが自ら改良した畑を維持管理できるように支援しています。

しかし、サポートを始めて3年目。やる気のある農家さんが、少しずつ興味をもってとりくんでくれるようになってきました。ルワンダでは1月２月から収穫が始まり、3月くらいに終了します。その時期の土の状態を調査して具体的な指導をしています。これまで廃棄されていたコーヒーの皮や実の部分をたい肥につくって土を作る方法なども行っています。
今年（2022年）ODA（政府開発援助）を申請して採択されました。来年（2023年）からは新たなステップを目指して活動していきたいと思っています。日々農家さんとの支援の中で積み上げてきたものをいかし、ルワンダだけでなくいろいろな国のコーヒー農家さんの土に関する依頼にも、広く対応できるような支援をしていきたいと考えています。