廃棄デニムゼロを目指して

2002年に、ジーンズが小学生の教科書に地場産業として紹介されたことをきっかけに、工場見学をスタートさせました。工場見学って、必ずお土産がもらえるじゃないですか。そのときは我々も初めての試みだったので、何も用意していませんでした。そうしたら「ベティスミスに行っても何もくれなかった」って言っていた子がいたと社員から聞きまして(笑)。「これは何か用意しなくちゃ」と考えたのです。私の机の上にペンケースが、そしてその先にサンプルを作った残りの布が飾られているのが目に入ったんです。「これ、使ったらいいんじゃない？」ということでペンケースの型をパタンナーに創ってもらって、それを工場見学のお土産にしたのが「エコベティ」の始まりです。それからもう20年になりますので、「もらいました」「使ってます」っていう子が結構いますよ。

2003年には、小学生の勉強のためにミュージアムをつくったんですが、一般の旅行者の方もいらっしゃるようになりまして。このペンケースを売ってほしいという声があがり、色々な種類のグッズを作るようになりました。ジーンズを大量に作るなか、ハギレがロールで残ったり、糸やボタン、リベットなどは足らなくならないように少し余分に発注した分が残ったりするんです。それらは従来、処分するしかなかったんですが、全て使ってグッズを作ることで廃棄を減らしました。またエコベティプロジェクトのひとつに、オーダージーンズの取り組みがあります。お客さんのオーダーに応えて一本一本作るので、廃棄ロスにつながりました。もうひとつが「DENIM REBORN」。生産の中で、正規に販売する「Ａ品」、色むらがあるなどしてアウトレット等で販売する「Ｂ品」のほかに、市場には流通できない「Ｃ品」と呼ばれる製品が出てくるんですが、このＣ品をためておいて、バッグにしたり、組み合わせて新たなデザインの製品にするなどして生まれ変わらせ、市場に流通できるようにしています。工場内でスタッフの手が空いたときに、ひとつひとつ、ハンドメイドでつくっています。