ワオキツネザル

ワオキツネザルが半分立ち上がって両手を広げ、お腹を太陽にむけて身体を温めている姿は、とても可愛いです。体温調整はあまり得意ではないほうで、寒い冬は苦手ですし、部屋でもボイラーの熱風が出るところにお腹をあてて身体を温めたりもしていますね。犬山市（愛知県）のモンキーセンターではストーブにあたっている姿も見られるそうです。日本の動物園では比較的よく見られる動物かもしれませんが、野生では2000～2400頭と推測されています。私も今回調べてみて、こんなに少なくなっているんだと驚きました。森林の開発などで、生息地が減少したり分断されたりしたことが数を減らした原因といわれています。マダガスカルでは保護区を制定して生息地を守る活動が行われていますが、ワオキツネザルは、みなさんがよく知っているメジャーな種でもあり、保護活動の「フラッグシップ種」にもなっているそうです。

現在、東山には3頭のワオキツネザルがいて、1頭と2頭に分かれて穏やかに暮らしています。1頭で暮らしているのはメスの「モナ」。1993年2月生まれのおばあちゃんです。2頭で暮らしているのはオスの「ゴン」（2004年６月生まれ）とメスの「ラン」(2004年11月生まれ)。２頭は隣り合ってごはんも食べますし、しっぽも巻きあって仲良く暮らしていますが、優先的にエサを食べたりしているランのほうが強いなあ…(笑)と感じますね。園内のシラカシという木が好きなんですが、つづくと飽きてしまうので（笑）、色々な木を切ってきて、彼らが新鮮な木や花をいつでも食べられるようにしたり、ウッドチップの上にエサをまいて鼻で探せるようにしたりと、工夫しています。