パラバドミントンの魅力 （1/2）

意外かもしれませんが、パラバドミントンがパラリンピックの正式種目になったのは、東京2020パラリンピックからなんです。それまで国際大会が開かれてはいましたが、東京パラをきっかけにぐっと増えました。正式種目になったことで競技人口も増えて、環境はずいぶん変わったと思いますね。アジアはバドミントンが盛んで、インドネシア、マレーシアなどは国技なんです。今年のアジア競技大会は、まさに世界最高峰の戦いが観られるよい機会だと思います。競技は男女それぞれにシングルス、ダブルスと、そして男女混成のミックスダブルスがオリンピック、パラリンピック関係なく行われています。パラバドミントンは車いすと立位、大きくわけて２つのカテゴリーがあり、その中で障がいの種類や重さによって計６つのクラス（WH1・WH2が車いす、SL3・SL4・SU5・SH6が立位）に分かれています。ラケットやシャトルはパラでも通常と同じものを使いますが、コートの広さは異なります。シングルスは通常の半面の広さになるなど工夫されています。私はシングルス、ダブルス、ミックスダブルス、どれにも出場経験があります。

バドミントンの魅力の一つは、速いスマッシュです。今回調べてみたんですが、世界最速は時速500キロ（初速）といわれています。男子のオリンピック選手はふつうに300キロくらい出すんじゃないでしょうか。腕だけじゃなくて、しなりや体幹、足のパワーなどが必要です。実際に打つ音も、バシン！じゃなくて、パン！っていう感じに聞こえます。会場に来てもらうと、そのスピード感も感じてもらえるはず。今年開催されるアジア・アジアパラ競技大会。障がいが無い方とある方の試合が同じ会場で見られることはまずないので、この機会を、ぜひ逃さずに見てほしいなと思います。そして、世界中から選手を迎えるにあたって、町や環境も少しずつ整備されています。市民、県民のみなさんにとっても、住みやすい町になっていくことを期待しています。

次週もひきつづき、伊藤さんにパラバドミントンの魅力についてうかがいます。