パラパワーリフティング　(2/2)

「パラパワーリフティング」という名前になったのは、僕が聞いている限りでは1984年くらいからですが、実はその前から「ウェイトリフティング」の障がい者部門として、1964年の東京オリンピックの時からあって、下肢の麻痺の方々で競技を行っていたという歴史があります。パラ競技として日本が取り組み始めたのは1998年ごろから。連盟発足の呼びかけがあり、正式に連盟ができたのは1999年です。私が最初にパラリンピックのコーチとして参加したのは2008年の北京大会。その時の参加選手はたった1人でした。2012年のロンドンも私ひとりがコーチで、選手は3人に増えました。2016年のリオでは、選手3人は同じでしたがコーチが2人に増えて、そして2020年の東京（開催は2021年）では3人の男子選手とともに、初めて女子選手が出場しました。コーチはイギリス人コーチも増えて3人態勢に。しかし最近は世界のレベルが上がり、参加標準記録もどんどん高くなってきて、現在はだいたい各階級とも世界で8位以内に入っていないと出場できないため、前回のパリの時には、選手1人とコーチ1人にまた戻ってしまいました。

競技の醍醐味は「選手同士の力の比べあい」はもちろんですが、コーチの立場からすると、開始の合図からバーを挙げて試技終了までのわすか3秒※の勝負で見られる、「コーチと選手のつながり」に注目していただければ嬉しいです。健常者によるパワーリフティングとの大きな違いは、コーチが選手に付き添うこと。準備などをサポートして、選手と一緒に舞台にあがります。選手の斜め後ろで付き添う形で見守るんですが、そこで、コーチと選手の息のあったところをぜひ見ていただきたいと思います。競技は同階級の選手の中で、1回でも挙げた重量（成功重量）の重さで順位が決まりますが、3回の試技で、スタート（第1試技）の重量と、第3試技の重量は変更ができるんです。選手の調子を見ながら「今日どこまで挙げられるか？」と、他の選手との駆け引きに、選手とコーチが相談して作戦を立てたりもします。他の国の選手を見るときも、選手とコーチとのつながりをポイントに観戦すると面白いと思います。サポートの仕方もそれぞれ違いますし、僕も他のコーチを見て、選手との息の合わせ方を見習ったりしています。

試技の流れについては前週を参照